При подозрении на подагру необходимо исключить другие причины острого моно- или олигоартрита (поражения 2-4 суставов).
Гнойный артрит проявляется лихорадкой, выраженной болезненностью сустава при пальпации. В 50% случаев заболевание развивается на фоне ревматоидного артрита. Обычно выявляют источник инфекции (кожа, легкие). Суставной сепсис чаще возникает в уже измененных суставах. В синовиальной жидкости лейкоцитов более 20×109/л. Бактериологическое исследование синовиальной жидкости дает положительный результат.
Другие кристаллические артриты - пирофосфатная артопатия (псевдоподагра), апатитная болезнь (гидроксиапатит и другие основные фосфаты кальция), артрит, обусловленный отложением кристаллов оксалата кальция. Псевдоподагра рентгенологически может быть похожа на остеоартроз или ревматоидный артрит, но обычно имеются признаки репарации кости (остеофиты или отсутствие остеопении). Кальцификация хряща (особенно фиброзного хряща менисков в коленных суставах, лобкового симфиза, края вертлужной впадины, суставной губы плечевого сустава и суставного диска дистального лучелоктевого сустава) патогномонична для псевдоподагры. Кристаллы выявляют при исследовании синовиальной жидкости при помощи поляризационной микроскопии или на рентгенограмме суставов. Остеоартроз в необычных областях (лучезапястные, локтевые, пястно-фаланговые или плечевые суставы) без травмы в анамнезе может свидетельствовать о псевдоподагре.
При травмах выявляют болезненность при пальпации поверхности пораженной кости, на рентгенограммах можно обнаружить перелом (может потребоваться рентгенография в нескольких проекциях).
Реактивный артрит, как правило, проявляется олигоартритом воспалительного характера, часто поражающим опорные суставы. В течение 3 нед до первого эпизода артрита в анамнезе у больного обычно выявляют инфекционные заболевания, вызванные сальмонеллами, шигеллами, иерсиниями, кампилобактериями, хламидиями, либо больной получал вакцину Bacille Calmette-Guerin (БЦЖ - вакцина против туберкулеза). При объективном исследовании можно выявить воспаление мест прикрепления сухожилий, сосискообразное изменение пальцев кистей и стоп (дактилит). Внесуставные поражения включают конъюнктивит, уретрит, стоматит и псориазоформное поражение кожи. Рентгенографически выявляют отек мягких тканей, единственным изменением кости будет дактилит.