У подавляющего большинства пациентов (93%) переломы ребер диагностируются с одной стороны, причем левосторонняя локализация констатируется в 1,3 раза чаще, чем правосторонняя. При закрытой травме наиболее часто повреждаются V-X ребра по трем подмышечным линиям. Реже возникают переломы II, III, IV и XI ребер, и только в единичных случаях - I и XII [4].
Двойные переломы ребер имелись у 44 (23,7%) пострадавших, исключая пациентов с реберным клапаном. В этом отношении были в наибольшей степени уязвимы VI-VII ребра.
Первые четыре ребра защищены плечевым поясом, поэтому их переломы свидетельствуют о воздействии мощной травмирующей силы и высоком риске сопутствующих повреждений трахеи, главных бронхов, крупных сосудов и нервов. Переломам нижних ребер часто сопутствуют разрывы почек, селезенки и печени.
К основным признакам изолированных переломов ребер относятся местная боль и ограничение дыхательных движений. Боль в месте перелома острая, усиливается на вдохе, при кашле и изменении положения тела. Пальпаторно определяются напряжение мышц и выраженная локальная болезненность, иногда - крепитация костных отломков. Наличие подкожной эмфиземы свидетельствует о нарушении целости париетальной плевры и повреждении легкого. Информативным признаком служит усиление болезненности в месте перелома ребра при осторожном сдавлении (при боковой локализации перелома) или в сагиттальной плоскости (при передней или задней локализация перелома). При аускультации над зоной повреждения отмечается ослабление дыхания, иногда - шум трения плевры.
При переломе ребер боли могут иррадиировать в переднюю брюшную стенку и обусловливать дефанс ее мышц (так называемый торакоабдоминальный синдром), симулируя клинику "острого живота".