В отдельную группу следует выделить болезни, возбудители которых вызывают хронические нейроинфекции с поражением как центральной, так и периферической нервной систем. Среди них ВИЧ-инфекция, герпесвирусные инфекции, нейробруцеллез, клещевой системный боррелиоз, сифилис, лепра. Всех их объединяет общность патогенетических механизмов повреждения нервной системы, упорное, прогрессирующее течение с высокой частотой инвалидизации больного.
По классификации экспертов ВОЗ, среди ВИЧ-ассоциированных поражений ПНС выделяют миопатии и полиневропатии, обусловленные совокупностью факторов, включающих прямое повреждающее действие вируса, нейротоксическое влияние его компонентов и других биологически активных веществ, продуцируемых в ответ на инвазию ВИЧ, а также аутоиммунными реакциями. Следует отметить, что, помимо ВИЧ, к развитию поражений ПНС у больных с ВИЧ-инфекцией причастны герпесвирусы и, в частности, цитомегаловирус. Почти у половины больных на любой стадии болезни регистрируются воспалительные полиневропатии в виде множественных невритов или подострой мультифокальной полиневропатии. При этом повреждение нервных волокон проявляется как в виде аксональной дегенерации, так и первичной демиелинизации. Наиболее часто развивается дистальная сенсорная полиневропатия с преобладанием чувствительных нарушений в области стоп и пальцев ног в сочетании с легкой слабостью в нижних конечностях и снижением коленных рефлексов. Реже встречается множественная мононевропатия, а также подострые сенсоатаксическая, сенсомоторная и моторная полиневропатии. У части больных возможно развитие острой моторной полиневропатии по типу синдрома Гийена-Барре, невропатии черепных нервов (чаще лицевого) и плексопатии. Часто полиневропатия сочетается с полирадикулопатией.