Сущность технологии заключается в том, что ультразвуковой прибор способен производить акустический импульс, приводящий к деформации ткани. Деформация является причиной образования сдвиговых волн, распространяющихся перпендикулярно направлению импульса. Скорость распространения сдвиговых волн коррелирует с жесткостью ткани: чем выше жесткость, тем быстрее распространяются волны. Поэтому, измеряя скорость распространения сдвиговых волн, можно сделать вывод о жесткости ткани.
Существует два типа ультразвуковой эластографии сдвиговой волной: точечная эластография сдвиговой волной, оценивающая жесткость печени в одном небольшом участке (контрольный объем), и двумерная эластография сдвиговой волной, оценивающая жесткость паренхимы печени в большом районе интереса внутри цветового эластографического окна. Оба вида эластографии основаны на измерении скорости распространения сдвиговой волны и позволяют исследователю получить цифровое значение жесткости печени, которое может быть соотнесенно с различными оценочными шкалами, в том числе со шкалой METAVIR. Компания Филипс предоставляет оба вида эластографии сдвиговой волной.