Таким образом, поражения при склеродермии характеризуются начальной стадией воспаления, за которой следует стадия фиброза, приводящая, в свою очередь, к замене нормальных структур дермы и гиподермы аномальным коллагеном.
Дифференциальную диагностику следует проводить в зависимости от подтипа локализованной склеродермии и стадии процесса. В повседневной практике главная задача врачей — дифференцировать локализованную склеродермию от системной. Важно отметить, что типичные черты лица (например, телеангиэктазии, нос в форме клюва и микростомия) и сосудистые нарушения (например, феномен Рейно), а также наличие высокоспецифичных сывороточных антител (например, антицентромерных антител и антител к Scl-70) помогают в постановке правильного диагноза.
Начальную воспалительную стадию бляшечной склеродермии дифференцируют от клещевого боррелиоза, витилиго, фиксированной эритемы, мастоцитоза; позднюю стадию — от поствоспалительной гиперпигментации, липоидного некробиоза, красного плоского лихена и пятен цвета «кофе с молоком».
Линейную склеродермию дифференцируют от lichen striatus, очаговой кожной гипоплазии, стероидной атрофии.