Клиническая картина поражения нижней и верхней челюстей имеет существенные различия и обусловлено анатомо-физиологическим строением челюстей и прилежащих мягких тканей, особенностями кровоснабжения и иннервации. Остеомиелит верхней челюсти характеризуется более легким течением, быстрой реконвалесценцией, тенденцией к ограничению гнойно-некротического процесса костной ткани. Клиническая картина остеомиелита нижней челюсти в раннем периоде чаще всего проявляется утолщением края и появлением симптома Венсана [27,36].
Остеомиелит (неонатальный) челюсти характеризуется быстрым течением. При поражении верхней челюсти наблюдается припухлостью (чаще в подглазничной области и на боковой поверхности носа), которая быстро увеличивается; выявляется воспалительная инфильтрация мягких тканей лица и гиперемия кожи. Глазная щель закрывается, возникает хемоз конъюнктивы, возможен экзофтальм в результате воспаления клетчатки глазницы. Одновременно возможно образование свищей на коже и на альвеолярном отростке с небной и вестибулярной сторон. Деструкции и расплавлению подвергаются также обе компактные пластинки кости, поэтому распространение гноя может произойти в полость носа или верхнечелюстную пазуху. Распространенность процесса может привести к гибели зачатков зубов как молочных, так и постоянных, что отягощает течение заболевания.
При развитии неонатального остеомиелита на нижней челюсти распространение гнойного экссудата часто происходит в сторону наружного слухового прохода и сопровождается расплавлением кости его нижней стенки. Кожные свищи образуются, как правило, после хирургического вскрытия гнойников. Самостоятельному прорыву гноя в этих областях препятствует относительно толстый слой мягких тканей. При гематогенном остеомиелите нижней челюсти, который быстро принимает хроническую форму, разрушается мыщелковый отросток, часто ветвь нижней челюсти, гибнут зачатки молочных и постоянных зубов. Гибнут зоны роста, что прерывает нормальный рост челюсти и становится причиной ее недоразвития и формирования первично-костных поражений височнонижнечелюстного сустава в форме вторичного деформирующего остеоартроза (чаще), костного анкилоза (реже) или неоартроза (редко) [58].